În conformitate cu Orientările Comisiei privind aplicarea articolului 81 alineatul (3) din Tratat:
“Distincția între restricții prin obiect și restricții prin efect este importantă. Odată ce s-a stabilit că un acord are ca obiect restrângerea concurenței, nu este necesar să se ia în considerare efectele concrete ale acestuia, cu alte cuvinte, în scopul aplicării articolului 81 alineatul (1), nu trebuie să se demonstreze efecte anticoncurențiale reale în cazul în care acordul are ca obiect o restrângere a concurenței. În schimb, articolul 81 alineatul (3) nu face distincție între acordurile care restrâng concurența prin obiect și acordurile care restricționează concurența prin efect. Articolul 81 alineatul (3) se aplică tuturor acordurilor care îndeplinesc cele patru condiții pe care le conține.
Restrângerile concurenței prin obiect sunt cele care prin însăși natura lor au potențialul de a restrânge concurența. Acestea sunt restricții care, având în vedere obiectivele urmărite de normele comunitare în materie de concurență, au un potențial atât de mare de efecte negative asupra concurenței încât nu este necesar ca pentru aplicarea articolului 81 alineatul (1) să demonstreze existența efectelor efective asupra pieței. Această prezumție se întemeiază pe natura gravă a restricției și pe experiența care arată că restricțiile de concurență prin obiect pot avea efecte negative asupra pieței și pot pune în pericol obiectivele urmărite de normele comunitare de concurență. Restricțiile prin obiect, cum ar fi stabilirea prețurilor și împărțirea pieței, reduc producția și cresc prețurile, ceea ce duce la o alocare greșită a resurselor, deoarece bunurile și serviciile solicitate de clienți nu sunt produse. Acestea conduc, de asemenea, la o reducere a bunăstării consumatorilor, deoarece consumatorii trebuie să plătească prețuri mai mari pentru bunurile și serviciile în cauză.
Evaluarea faptului dacă un acord are sau nu ca obiect restricționarea concurenței se bazează pe o serie de factori. Acești factori includ, în special, conținutul acordului și obiectivele obiective urmărite de acesta. Ar putea fi, de asemenea, necesar să se ia în considerare contextul în care se aplică (sau urmează să se aplice) și conduita și comportamentul efectiv al părților pe piață. Cu alte cuvinte, poate fi necesară examinarea faptelor care stau la baza acordului și circumstanțele specifice în care acesta se desfășoară, înainte de a se putea concluziona dacă o anumită restricție constituie o restrângere a concurenței prin obiect. Modul în care un acord este efectiv pus în aplicare poate dezvălui o restricție prin obiect chiar dacă acordul oficial nu conține o dispoziție expresă în acest sens. Dovada intenției subiective a părților de a restrânge concurența este un factor relevant, dar nu o condiție necesară.
Orientări neexhaustive privind ceea ce constituie restricții prin obiect pot fi găsite în regulamentele, orientările și anunțurile Comisiei privind exceptarea pe categorii. În general, restricțiile enumerate în lista de excepții pe categorii sau identificate drept restricții grave în orientări și anunțuri sunt considerate de Comisie ca fiind restricții prin obiect. În cazul acordurilor orizontale, restricțiile concurenței prin obiect includ stabilirea prețurilor, limitarea producției și împărțirea piețelor și a clienților. În ceea ce privește acordurile verticale, categoria de restricții prin obiect include, în special, menținerea fixă și minimă a prețului de revânzare și restricțiile care asigură o protecție teritorială absolută, inclusiv restricțiile privind vânzările pasive.
În cazul în care un acord nu restrânge concurența prin obiect, trebuie analizat dacă acesta are efecte restrictive asupra concurenței. Trebuie să se țină seama atât de efectele actuale, cât și de cele potențiale. Cu alte cuvinte, acordul trebuie să aibă efecte anticoncurențiale probabile. În cazul restricțiilor de concurență prin efect, nu există prezumția efectelor anticoncurențiale. Pentru ca un acord să fie restrictiv prin efect, acesta trebuie să afecteze concurența reală sau potențială într-o asemenea măsură încât pe piața relevantă să se aștepte efecte negative asupra prețurilor, producției, inovației sau varietății sau calității bunurilor și serviciilor cu un grad rezonabil de probabilitate . Astfel de efecte negative trebuie să fie apreciabile. Norma de interzicere prevăzută la articolul 81 alineatul (1) nu se aplică atunci când efectele anticoncurențiale identificate sunt nesemnificative. Acest test reflectă abordarea economică pe care o aplică Comisia. Interdicția de la articolul 81 alineatul (1) se aplică numai în cazul în care, pe baza unei analize adecvate a pieței, se poate concluziona că acordul are probabil efecte anticoncurențiale pe piață. Este insuficient pentru o astfel de constatare că cotele de piață ale părților depășesc pragurile stabilite în anunțul de minimis al Comisiei. Acordurile care intră în sfera de aplicare a regulamentelor de exceptare pe categorii pot fi reglementate de articolul 81 alineatul (1), dar acest lucru nu se întâmplă neapărat. În plus, faptul că, datorită cotelor de piață ale părților, un acord nu se află în afara sferei de siguranță a unei scutiri pe categorii, este în sine o bază insuficientă pentru a constata că acordul intră sub incidența articolului 81 alineatul (1) sau că nu îndeplinește condițiile de la articolul 81 alineatul (3). Este necesară o evaluare individuală a efectelor probabile generate de acord.
EN:Anticompetitive objet or effect
FR: Objet ou effet anticoncurrentiel
